提起北凌，人们首先想到的就是闻名全国的农民体育，在这里生活的人们就像潺潺流淌的北凌河，从容淡定、荣辱不惊。除了农民体育运动会，还有一样东西可以让北凌人抛却日常的平淡，焕发出一种别样的风采，那就是蒸腾出的浓浓年味儿——北凌小方糕。

小方糕是大公人也是海安人过年的必备食品，寓意“年年高升”。北凌小方糕属于米粉类蒸制糕点，西不过曲塘、东不过如东、南不过如皋、北不过东台。

进入腊月，乡人就开始忙碌着蒸糕了，制作小方糕选用糯米粉加籼米粉，糯米的占比大一些，主要看各家的口味喜好，可以是三分籼米七分糯米，也可以是四分籼米六分糯米。糯米粉的比例越大，制作出的小方糕就越细腻、黏性越强，当然也会过于实在，缺少酥松绵软的感觉；反之，如果籼米的比例过大，小方糕口感上会感觉粗糙、缺少黏性。所以，正常是以三七分的比例最为适中。

将准备好的籼米和糯米，按照一定的比例放入清水中浸泡一天一夜，然后滤去水份，接着就是舂碓米粉了。碓臼分为碓和石臼，碓是一根长长的木头，类似锤子。石臼是在一块方形的大石头中间凿出的一个圆型的窝，上面粗下面细。石臼埋入地下，碓架在石臼的上方。舂碓臼一般是一人蹲坐在石臼边，把米舀进石臼中，另外一人脚踩木杠，使碓高高抬起，然后重重地落在石臼里。随着有节奏地一蹬一松，“咚”“咚”“咚”“咚”……石臼里的籼米和糯米渐渐被捣成粉末状。

投米、出粉、筛粉，在反复的操作之后，蒸糕的米粉就舂好了。制作小方糕的工具有糕模、底板、刮尺三样，糕模是一块正方形的模具，纵横为8行，等分隔成了一个个上大下小斗状的方格，一个个小方斗就是小方糕的窝。底板是一块完整的方板，上面雕刻着福星高照、福禄双全、一本万利、吉祥如意等各种吉祥的文字或各种花卉的图案。

糕模与底板要求木质结实、细腻，不容易开裂和变形。一般选用柏木，还有一种叫作枸骨树的木头（现在几乎找不到了，前几年记者在古贲看到过一棵枸骨树）。糕模与底板是祖上传下来的，并不是家家户户都有，需要时向人家提前预约、借用；用完后，作为感谢，附上小方糕，与清洗干净的蒸笼等一起归还。

装好糕模，用箩筛把米粉筛细，并均匀地向糕模中筛入米粉；填满糕模后，用刮尺刮平，盖上笼布和底板，翻转180度，再用刮尺在糕模边上轻轻敲两下，让底板与米粉分离，慢慢挪动脱掉糕模。

大火将水烧开，蒸笼开始升腾起热气，将小方糕放入蒸笼，蒸15分钟到20分钟就可以出锅了。当热气腾腾的小方糕出笼，覆在芦苇编成的席子上时，孩子们乘热快速地将两块小方糕垒叠在一起，寓意着“步步高升”，同时给小方糕点上“红点儿”。“点红点儿”有红红火火、吉祥喜庆的意思。取一根筷子，筷头用刀“十”字形划开，蘸上适量的红颜料，点在小方糕的中间。雪白的小方糕，印上红彤彤的四片花瓣儿，宛如雪中傲立的红梅， “雪里开花却是迟，何如独占上春时”。

孩子们一边咽着口水，一边将冒着热气的小方糕蘸上绵白糖送入口中，松软适口，甜而不腻，咂舌之间，一股清新的甜润滋味弥漫开来，回味无穷。

小方糕最本色的味道清新而香醇，正是这种纯正的本味给了小方糕更多发挥与演绎的空间。经过热油烹炸后，一块小小的方糕重新获得了生命力，那一抹金黄俏丽的色彩，让人心醉不已。

过去，为了方便保存，乡人会把小方糕晒干，煮粥或者菜泡饭的时候放上几块小方糕；还可以在炸炒米时爆一捧小方糕；正月里，抓上一把爆小方糕，咬一口，嘎嘣脆，嘴里洋溢着爆小方糕香酥甜蜜的味道。